Parallèlement à l’augmentation de la puissance d’énergie photovoltaïque installée dans le monde, il est de plus en plus fréquent de trouver des informations, des vidéos et des images d’incendies de panneaux solaires installés sur des maisons ou des bâtiments... Bien que l’on ait l’impression que les installations photovoltaïques ne sont pas particulièrement dangereuses, le fait est que, selon cette étude de l’université d’Édimbourg, il y a une fréquence de 29 incendies tous les gigawatts installés par an dans l’Union européenne.
Ce chiffre est important si l’on considère le plan REPowerEU de la Commission européenne, dont l’un des objectifs est d’accélérer la production d’énergies propres, et d’atteindre une capacité photovoltaïque de 600 GW d’ici 2030. En ce sens, et suite à l’étude mentionnée précédemment, on estime que, si rien n’est fait pour les prévenir, 17 500 incendies pourraient se produire dans les centrales photovoltaïques en 2030 .
Les compagnies d’assurance et l’administration ont déjà été alertées sur cette question. En France, par exemple, c’est le guide UTE C 15 712-1 de juillet 2013, ainsi que le référentiel APSAD D20 – Procédés photovoltaïques de février 2013, qui font autorité pour établir les exigences minimales de sécurité pour ces installations.
Dans ce contexte, il est fondamental de prévenir les risques d’incendie et, pour ce faire, il est nécessaire de demander l’avis d’experts.
Chez Unex nous avons plus de 45 ans d’expérience dans les installations extérieures exposées aux intempéries. Notre expérience en tant que fabricant innovant nous a permis de fournir des solutions pour la gestion des câbles, pour des centaines de projets photovoltaïques à travers le monde. De plus, depuis de nombreuses années, nous sommes membres de l’Union photovoltaïque espagnole (UNEF), du Syndicat des Energies Renouvelables (SER) en France, ce qui renforce notre engagement envers la qualité des installations photovoltaïques. C’est pourquoi nous voulons vous conseiller en matière de sécurité.
Les causes les plus fréquentes d'incendie dans le secteur photovoltaïque
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Comme il s’agit d’un moyen durable de produire de l’énergie électrique et de s’approcher de l’objectif de réduction des émissions de CO2 des villes, les installations d’énergies propres et renouvelables sont de plus en plus présentes sur les bâtiments et les entrepôts industriels.
En particulier, l’énergie photovoltaïque connaît une croissance exponentielle. Selon les estimations de l’Agence internationale de l’énergie (AIE), la capacité de fabrication de tous les composants photovoltaïques devrait doubler pour atteindre 1000 GW en 2024 dans le monde. En 2030, la planète disposera d’une offre suffisante pour répondre à l’ensemble de la demande annuelle. La croissance accélérée des installations de systèmes photovoltaïques contribue au risque incendie et nous rappelle qu’il s’agit de projets encore en phase de recherche et de développement.
D’un point de vue plus technique, et dixit l’étude de l’université d’Édimbourg, la moitié des incendies sur ce type d’installation sont dus à des causes internes. C’est-à-dire des incidents provoqués par des défauts dans l’installation elle-même. Parmi les causes les plus courantes, on peut citer : une mauvaise installation des composants, une surchauffe des panneaux ou des onduleurs s’ils sont placés dans un endroit mal ventilé, et des défauts électriques dus à un mauvais raccordement ou à une isolation défectueuse des câbles.
Il existe également des causes externes, comme des conditions environnementales extrêmes, par exemple des sécheresses prolongées ou un incendie à proximité ; des chocs mécaniques, comme la chute d’objets, la grêle, des tempêtes ou des animaux qui endommagent les panneaux solaires ou les câbles ; et le manque d’entretien.
Quelle qu’en soit la cause, l’extinction d’un incendie affectant une installation électrique n’est pas chose aisée : de par leurs caractéristiques, ils ne peuvent être éteints par simple pulvérisation d’eau et se trouvent le plus souvent dans des endroits isolés ou difficiles d’accès.
Comme si cela ne suffisait pas, les modules photovoltaïques ont la particularité de continuer à produire de l’énergie, car ils continuent à recevoir la lumière du soleil même en présence du feu, l’installation reste sous tension. Il s’agit d’un danger supplémentaire : le risque d’électrocution augmente. Il faut tenir compte du fait que la tension peut monter jusqu’à 1500 V en courant continu dans les câbles d’une installation photovoltaïque.
Mieux vaut prévenir que guérir
La prévention des risques électriques et d’incendie lors de la conception de l’installation est la première étape d’une installation sûre. Cela peut sembler évident, mais il est toujours indispensable, en particulier pour les installations extérieures, de procéder à une évaluation générale des risques au stade initial de la conception, en envisageant l’utilisation de matériaux isolants de la plus haute qualité et dotés de toutes les certifications à jour.
La protection des câbles est également un aspect très important à prendre en considération et qui est souvent négligé. Parce que les produits de protection des câbles ne sont pas jugés vitaux, il peut être tentant de faire des économies sur ce poste, car on a tendance à sous-évaluer leur rôle. Mais cette recherche d’économie peut entraîner de graves pertes économiques et des risques pour la sécurité.
Il est nécessaire d’insister sur ce point, car il n’est pas rare de trouver des installations photovoltaïques dont les câbles sont « posés » directement sur la toiture, le feu pouvant immédiatement s’y propager. Dans le cas où la toiture est métallique (comme dans les entrepôts industriels) il est important d’isoler les câbles de la toiture pour éviter tout risque d’accident électrique qui pourrait provoquer un départ d’incendie.
Pour éviter ce scénario, il est recommandé de protéger, de supporter et de fixer correctement les câbles à l’aide de produits isolants, comme le thermoplastique élaboré par Unex qui sert à fabriquer nos chemins de câbles isolants et nos goulottes isolantes.
Solutions isolantes: Keeping you safer
Unex recommande l’utilisation de goulottes et chemins de câbles isolants pour le cheminement des câbles dans les installations photovoltaïques.
C’est le meilleur moyen de satisfaire aux exigences de la NF C 15-100 et du guide UTE C 15-712-1.
De plus, avec un cheminement isolant, comme notre Goulotte 73 ou notre Chemin de câbles isolant 66 avec couvercle, vous éliminez le risque de contact indirect pour les personnes. En cas de défaillance de l’isolation du câble, le risque de court-circuit entre le conducteur et un autre élément métallique, qui est l’une des sources d’inflammation les plus courantes, est éliminé.
Nos produits ont fait leurs preuves depuis plus de cinquante ans dans une grande variété d’applications, contribuant au succès de projets électriques, de télécommunication et de climatisation partout dans le monde. Vous pouvez trouver ici toutes nos solutions pour le secteur photovoltaïque.
Prenez soin de la planète sans négliger votre installation. Avec Unex, des systèmes photovoltaïques durables, rentables et sûrs.
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