A par do aumento da potência fotovoltaica instalada em todo o mundo, é cada vez mais frequente ver notícias, vídeos e imagens de incêndios em painéis solares instalados em casas ou edifícios... Embora exista a perceção de que as instalações fotovoltaicas não são particularmente perigosas, de acordo com este estudo da Universidade de Edimburgo, há 29 incêndios por gigawatt instalado por ano na União Europeia.
Este valor tem impacto quando se considera o plano da Comissão Europeia REPowerEU , que tem como um dos seus objetivos acelerar a produção de energia limpa e atingir uma capacidade fotovoltaica de 320 GW até 2023 e 600 GW até 2030.
Neste sentido, e de acordo com o estudo anteriormente mencionado, estima-se que, se não forem evitados, poderão ocorrer entre 9000 e 17 500 incêndios em centrais fotovoltaicas durante 2025 e 2030, respetivamente.
Neste contexto, a prevenção dos riscos de incêndio no sistema é fundamental e, para o conseguir, é necessário recorrer ao aconselhamento de especialistas na matéria.
Na Unex, temos mais de 45 anos de experiência em instalações exteriores. A nossa trajetória como fabricante inovador levou-nos a fornecer soluções excecionais para a gestão de cabos em centenas de projetos fotovoltaicos em todo o mundo e, durante anos, fomos membros de diferentes associações fotovoltaicas Unef, Atlansun, Conselho da Energia Limpa e SER, consolidando o nosso compromisso com a qualidade das instalações de autoconsumo. É por isso que queremos aconselhá-lo em matéria de segurança.
Causas mais comuns de incêndios no setor fotovoltaico
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Como forma sustentável de produzir eletricidade e de aproximar o objetivo de reduzir as emissões de CO2 das cidades, as instalações de energia limpa e renovável estão a tornar-se cada vez mais comuns em edifícios residenciais e industriais.
Em particular, a energia fotovoltaica está a crescer exponencialmente: de acordo com as estimativas da Agência Internacional da Energia (AIE), a capacidade de fabrico de todos os componentes fotovoltaicos deverá duplicar para 1 000 GW até 2024 a nível mundial, de modo a que, em 2030, o planeta disponha de capacidade suficiente para satisfazer toda a procura anual. Este contexto de crescimento acelerado da instalação fotovoltaica é um fator que contribui para os riscos de incêndio no sector e recorda-nos que se tratam de projetos ainda em evolução e investigação.
De um ponto de vista mais técnico, e em conformidade com o estudo da Universidade de Edimburgo, metade dos incêndios deste tipo são provocados por causas internas, ou seja, por problemas resultantes de falhas na própria instalação. Entre as causas mais comuns deste tipo estão: a instalação incorreta dos equipamentos; o sobreaquecimento dos painéis ou inversores se forem colocados numa área mal ventilada; e as falhas elétricas devido a uma cablagem deficiente ou a um isolamento defeituoso dos cabos.
Existem também razões externas, como condições ambientais extremas, por exemplo, seca prolongada ou incêndios nas imediações; impactos físicos, como quedas de objetos, granizo, tempestades ou animais que danificam os painéis solares ou os cabos; e falta de manutenção. Qualquer que seja a causa, a extinção de um incêndio que afete uma instalação elétrica não é fácil: devido às suas características, não podem ser extintos simplesmente por pulverização de água e encontram-se, na sua maioria, em locais isolados ou inacessíveis.
Como se isto não bastasse, os módulos fotovoltaicos têm a particularidade de continuar a produzir energia porque continuam a receber a luz solar apesar da presença do fogo, pelo que a eletricidade continua a circular na instalação. Este é um perigo acrescido: o risco de eletrocussão aumenta. É preciso ter em conta que os cabos de uma instalação fotovoltaica podem ter uma corrente contínua de até 1500 V.
É melhor prevenir do que remediar
A prevenção de riscos elétricos e de incêndio na conceção da instalação é o primeiro passo para uma instalação segura.
A proteção dos cabos é também um aspeto muito importante a considerar e que é frequentemente negligenciado. Como artigo secundário, pode ser tentador reduzir os custos dos produtos concebidos para este fim, uma vez que existe a tendência para subestimar a sua função.
No entanto, esta redução de custos pode conduzir a graves perdas em termos de dinheiro e de riscos de segurança.
Este ponto deve ser sublinhado porque não é raro encontrar instalações fotovoltaicas com cablagem "colocada" diretamente no telhado, onde o fogo pode propagar-se imediatamente ao telhado e se este for metálico (como nos edifícios industriais), pode também ficar sob tensão, conduzindo a uma elevada possibilidade de eletrocussão.
Para evitar este cenário, recomenda-se proteger, conduzir e fixar corretamente a cablagem com produtos de material isolante, como o termoplástico próprio da Unex.
Neste sentido, as condutas metálicas não são a melhor opção para reduzir os incêndios nas instalações fotovoltaicas. Além disso, em caso de incêndio num cabo, se não houver isolamento, ocorrerá um curto-circuito quando o condutor sob tensão entrar em contacto com a conduta metálica. Como já referimos, os painéis continuam a funcionar em caso de incêndio, pelo que, quando há tensão nos condutores, estes curto-circuitos podem propagar-se por toda a instalação, dando lugar às habituais "faíscas" e arcos elétricos.
Calhas isolantes Unex
Na Unex, recomendamos a utilização de calhas isolantes para a condução da cablagem nas instalações fotovoltaicas.
Além disso, com uma calha isolante - como a nossa calha 73 ou os caminhos de cabos 66 com tampa - elimina o risco de contactos indiretos para as pessoas. Em caso de falha do isolamento do cabo, o risco de curto-circuito entre o condutor e outro elemento metálico, que é uma das fontes mais comuns de ignição, é eliminado. Se ocorrer um incêndio, o isolamento elétrico é mantido, pelo que não haverá arcos com outras peças metálicas próximas, como a estrutura dos painéis. Assim, como não há risco elétrico, as tarefas de extinção dos bombeiros são facilitadas.
Por último, em caso de início de incêndio num cabo no interior de uma calha, tratando-se de um elemento fechado, o fornecimento de oxigénio seria parcialmente limitado, o que, juntamente com a sua caraterística de não propagação da chama, dificultaria a propagação do incêndio. Por conseguinte, o fogo acabaria por se autoextinguir.
Os nossos produtos foram testados durante mais de cinquenta anos em diferentes aplicações, contribuindo para o sucesso de projetos elétricos, de telecomunicações e de ar condicionado em diferentes partes do mundo. Pode encontrar todas as nossas soluções para o setor fotovoltaico aqui.
Cuide do planeta sem descurar a sua instalação. Com Unex, instalações fotovoltaicas duradouras, rentáveis e seguras.
Contacte-nos, teremos todo o gosto em ajudá-lo.
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